作为耐腐蚀泵的销售人员来说可能常常会碰到客户要求选取一种耐腐蚀泵，但是客户又不能提供该泵要耐何种介质的腐蚀，这正是因为用户对腐蚀的概念较为笼统，误认为有某些材质就是“耐腐蚀”的，而忽略了耐腐蚀只是一个相对概念。对于初次设计腐蚀领域的选材者，必须认识到没有万能的耐腐蚀材料，材料耐腐蚀与否必须在环境体系里考虑（介质、浓度、温度等）。像不锈钢、钛、锆等被认为是优良的耐腐蚀材料，但这仅指在一定环境而言。

  要了解“耐腐蚀”，我们必须首先明白何为腐蚀？科学定义如此：腐蚀是材料在环境的作用下引起的破坏或变质。那么“耐腐蚀”自然是指：材料有能力抵抗周围环境引起的破坏或变质作用。所以不管是讨论“腐蚀”还是“耐腐蚀”，都必须放到环境中去考量。金属和合金的腐蚀主要是由于化学或电化学作用引起的破坏，有时还同时伴有机械、物理或生物作用。例如应力腐蚀破裂就是应力和化学物质共同作用的结果。单纯物理作用的破坏，例如合金在液态金属中的物理溶解，也属于腐蚀范畴，但这类破坏实例不多。单纯的机械破坏，如金属杯切削、研磨，不属于腐蚀范畴。非金属的腐蚀一般是由于化学或物理作用引起，如氧化、溶解、溶胀等。